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A ascensão e ascensão do design moderno de meados do século

Em 2005, uma mesa Carlo Mollino concebida em 1948 foi posta à venda na Christie’s em Nova Iorque. A peça, um desenho moderno de meados do século, foi objecto de muita atenção por parte dos presentes. Esperava-se que rompesse a barreira dos 1 milhão de dólares. No caso, as previsões nem sequer estavam próximas; a mesa vendida por $3,824m, esmagando a alta estimativa 20 vezes, muito para o bem estar das pessoas que estavam na sala na altura. Para os coleccionadores de peças modernas de meados do século, esta venda foi um verdadeiro ponto de viragem. O mercado secundário de um produto outrora barato estava a entrar em sobrecarga. A desejabilidade do design moderno de meados do século enviava os preços supernova.

Joshua Holdeman, chefe de design da Sotheby’s do século^XX, vê a venda como um verdadeiro momento de viragem. Segundo Holdeman, foi a primeira vez que um artigo de meados do século foi vendido por um “preço de fuga”, mostrando que os objectos de meados do século eram “extremamente importantes na história do design, e para os coleccionadores”. Então o que é o design de meados do século, e como é que o mercado chegou ao ponto em que um coleccionador privado se separou com quase 4 milhões de dólares por uma mesa?

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Primeiro as primeiras coisas – o que é moderno de meados do século?

Como em quase todos os movimentos de arte e design, há um considerável debate e desacordo sobre o que é realmente a metade do século moderno. O que é amplamente aceite é que se refere a design gráfico, arquitectura, e mobiliário de meados do século^XX. O principal desacordo que entra em jogo é a data em que algo tem de ter sido produzido para ser um verdadeiro design moderno de meados do século. Alguns dizem que o período abrange 1933-1965, mas os puristas argumentarão que abrange especificamente a década do pós-guerra entre 1947 e 1957.

Seja como for, não há dúvida de que o estilo está muito em voga, com uma popularidade que tem vindo a crescer desde os anos 80. Então, como é que o estilo moderno de meados do século recuperou a popularidade?

O ressurgimento da década de 1980

A frase “meados do século moderno” foi cunhada por Cara Greenberg em 1984 no seu livro Midcentury Modern: Furniture of the 1950s . Greenberg admitiria mais tarde que ela tinha acabado de inventar o termo, mas isso não importava; meados do século moderno nasceu. A popularidade do modernismo de meados do século, em 2017, tem as suas raízes no livro de Greenberg. Foi um sucesso, vendendo 100.000 exemplares, e trazendo o modernismo de meados do século para a consciência tanto do mundo do design, como do mainstream.

Se Greenberg não tivesse escrito este livro, é possível que não estivéssemos a falar de meados do século moderno em 2017. O estilo tinha saído de moda em grande parte nos finais dos anos 60, e nos anos 70, não era visto como nada desejável. Quando o seu livro foi publicado em 1983, o interesse pelo estilo começava a voltar. Greenberg deu-lhe um nome, e, ao fazê-lo, ajudou maciçamente no seu ressurgimento. Tem vindo a crescer de forma constante desde então.

Os anos 90; o mercado reage

Em meados dos anos 90, os desenhos de meados do século começaram a ser vistos como desejáveis. O mercado não demorou muito tempo a responder. Peças que teriam sido consideradas desactualizadas e quase inúteis 20 anos antes estavam de repente a ser vendidas por dezenas de milhares de dólares. Uma venda particularmente inédita foi um sofá George Nelson Marshmallow, que custou 66.000 dólares em leilão em 1999. Embora esta venda fosse, na altura, impensável, ainda está pálida em comparação com a mesa Carlo Mollino que venderia por 3,824 milhões de dólares apenas seis anos mais tarde.

Para além dos preços de venda em flecha, os anos 90 assistiram a outro desenvolvimento importante. No início dos anos 90, muitos desenhos clássicos de meados do século tinham sido descontinuados. A popularidade crescente, evidenciada pelo aumento dos preços, levou muitos designers a reemitir os desenhos que estavam a atingir preços elevados em leilão. Além de permitir aos fãs cujo orçamento não era suficientemente amplo para comprar o original, isto introduziu o estilo de meados do século a muitas pessoas que nunca o tinham visto antes.

Como seria de esperar, em muitos casos as reemissões tiveram um impacto negativo sobre o preço do original. Afinal de contas, porquê fazer uma concha para o verdadeiro, quando a reemissão parece a mesma, e vale muito menos? Esta questão específica alterou a dinâmica do mercado, fazendo subir o preço dos originais que nunca tinham sido reemitidos.

Os anos 2000 e a influência da cultura popular

Na década de 1980, os meios de comunicação de massas e a cultura popular tiveram um enorme impacto na promoção da popularidade dos desenhos de meados do século. As revistas Wallpaper e Dwell fizeram muito para popularizar ainda mais o estilo. No entanto, um elemento dos meios de comunicação fez mais pelos desenhos de meados do século do que se poderia prever. Mad Men, o programa de televisão da AMC sobre executivos de anúncios de fumadores em cadeia nos anos 60, Nova Iorque, apresentava conjuntos que foram criados para reflectir com precisão os estilos da época. O espectáculo foi notado por ser o epítome do cool, e os designs modernos de meados do século estavam por toda a parte. Mais uma vez, um público novinho em folha tinha sido introduzido ao estilo, e eles adoraram-no. Em parte devido à influência dos Homens Loucos, os desenhos modernos de meados do século começaram a aparecer por todo o lado no cinema na televisão.

Apesar de ser impopular nos anos 70, o modernismo de meados do século tem crescido em popularidade desde então, e isso não mostra sinais de abrandamento. Se adora os desenhos e quer começar a coleccioná-los, não podemos realmente culpá-lo, mas fique avisado; em 2017, será uma perseguição dispendiosa.

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